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２５話 行方不明の婚約者・王国を揺るがす捜索作戦
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2025-07-06 07:00:00「……それにしても、ずいぶん長くないですか？ 少し様子を見てきますわ」
ミリアは不安げに眉をひそめながら立ち上がった。言葉には出さなかったものの、心の奥に、かすかな胸騒ぎが広がり始めていた。
――変なことになっていなければいいけれど。まさか、置いていかれたなんて思ってませんわよね……？
そんな心配を抱えながら、ミリアは武器屋へと向かう。昼間の今は、冒険者たちが依頼に出ている時間帯。店内には他の客の姿はなかった。
「先ほど、こちらにいらした方は？」
ミリアが店主に声をかける。微かに焦りを帯びた声色だった。
「ええ、だいぶ前に出て行かれましたよ。かなり慌てた様子で、キョロキョロしながらこの先の方へ走って行かれました。もしかしたら、置いていかれたと勘違いされたんじゃないですかね？」
店主の説明に、ミリアの胸がきゅっと締めつけられる。
――やっぱり……！ 誤解させてしまったんですのね……っ！
「ユウヤ様の護衛は、どうなっているのです？」
ミリアは鋭い視線で護衛たちを睨みつけた。問い詰められた護衛たちは、言い訳すらできず、沈黙するしかなかった。
「な、何をしていたのですか！？ ユウヤ様は、わたくしにとって大切な婚約者なのですよ！ 護衛をつけないだなんて……本当に、使えない護衛ですわねっ！ いますぐ探し出しなさい。もし何かあったら――絶対に許しませんから！」
ミリアの怒声が店中に響き渡る。その叫びには、ユウヤを失ってしまうかもしれないという焦燥と、護衛たちへの激しい苛立ちがにじんでいた。
護衛たちは顔を青ざめさせたまま、慌てて捜索に向かっていく。 王国の兵士も事の重大さを察し、応援を呼びに走り、同時に国王への報告へと向かった。
「こんなに護衛がいるのに……誰ひとり、ユウヤ様について行っていないなんて……」
ミリアは不安と苛立ちに胸を締めつけられ、自らの無力さを噛みしめた。 数時間が経ってもユウヤの行方は知れず、焦りはさらに募っていく。彼女は王国兵を呼びつけ、ユウヤの捜索を最優先事項として命じた。もはやその命令は、王国の法律に等しい絶対的なものだった。
心配になった王も現場に駆けつけたが、目にしたのは、大通りを埋め尽くすほどの兵士たちの姿だった。まるで戦の直前かと見紛う光景に、王の顔はみるみるうちに青ざめ、額には脂汗が滲み始める。
――帝国の皇女の婚約者が、この王都で行方不明。この一件が外交問題へ発展すれば、王国は無事では済まされない。その恐怖こそが、王を突き動かしていた。
「王国の治安は、どうなっているのかしら……？」
ミリアは王を鋭く睨みつけた。その視線はまるで、罪人を裁くような冷たさと威圧感に満ちている。
「す、すみません……」
王は圧に押されるように、頭を垂れた。
「治癒薬がどうとか言う前に、まずは治安の心配をなさるべきですわっ。 金儲けばかりに気を取られているから、こんなことになるのですわよ！」
ミリアの言葉は、王の胸に鋭く突き刺さる。権力欲と怠慢を、的確に――そして容赦なく指摘されたのだ。
「おっしゃる通りです……申し訳ありません。全力で探し出させます」
「当然ですわ。何かあった場合……どうなるか、お分かりですわよね？」
「は、はい……」
王は青ざめ、声を震わせながら答えた。
こうして、平民の捜索隊の指揮を執るという前代未聞の捜索が始まった。大通りには兵士たちが次々と動員され、その物々しい様子に、戦でも始まるのかと慌てて家に帰る者、怯えて立ちすくむ者――街中が騒然となっていった。
脱出計画と新たな誤解
盗賊達は、兵の動きがいつもと違うことを察知し、王都を出る準備をしていた。ユウヤ達を馬車３台に分けて入れ、王城を出ようとしていた。「お前ら黙って大人しくしてろよ！騒いだら殺すからな！」
盗賊の一人が脅しつけてきた。俺の隣には治してあげた女の子が数人集まっていた。彼女たちは不安そうに俺を見上げている。
「おにぃちゃん……こわいよぉ」
小さな女の子が俺の服の裾を掴んだ。
「大丈夫」
俺は優しく答えた。
「これからどうなるのかなぁ……」
「強くて頼りになるお姉さんがいるから探し出してくれるんじゃないかな」
「ホント？」
「それに俺も黙って拐われるつもりは無いし……」
「何をするの？」
「別に暴れたりはしないから安心して」
「はぁい……」
王都を出る為の検査があり、その列に並んでいた。馬車に乗せて堂々と運び出すってことは奴隷制度があるってことか……それか兵士に協力者がいるのか？この国の裏側は、想像以上に深いのかもしれない。
兵士達が荷物検査にやってきた。
「荷物は何だ？」
兵士が馬車の幌を開けた。
「はい。奴隷の運搬でございます」
盗賊の一人が答えた。
「中を見せろ」
「はい……ただの奴隷ですよ」
兵士が馬車の幌の中を覗くと、俺と目が合ったので助けを求めてみた。
「あの～俺、拐われたんですけど～」
そう言って、国王から貰った王族の紋章入りのナイフを見せた。兵士は一瞬固まって驚いていたが、直ぐに我に返ると表情を硬くし、外の兵に声を掛けた。
「おい！こっちだ！」
Bab terbaru
異世界に転生をしてバリアとアイテム生成スキルで幸せに生活をしたい。 ２６話 王都封鎖・王家の紋章が招いた誤解
俺は頷きながら、彼女の手をそっと握り返した。「それに、俺も黙ってさらわれるつもりはないしね」 そう言った瞬間、子どもたちの表情が少しだけ和らいだ。「え……？ な、何をするの……？」 不安げに尋ねてくる声に、俺は小さく笑って答える。「別に暴れたりはしないよ。だから安心して」「……はぁい」 女の子は小さく頷き、俺の隣にぴたりと寄り添った。 その小さな体の震えが、俺の腕を通して伝わってくる。 ――絶対に、守る。 俺はそっと目を閉じ、気配を研ぎ澄ませた。 馬車の外の音、風の流れ、足音の数……すべてを感じ取る。 ミリア、頼む。早く気づいてくれ――。 王都を出るための検問が行われており、馬車はその列に並んでいた。 堂々と馬車に人を乗せて運び出そうとしている――つまり、この国には奴隷制度が存在するということか。 あるいは、兵士の中に協力者がいるのかもしれない。 どちらにせよ、この王国の裏側は、俺が思っていた以上に深く、そして黒い。 やがて、兵士たちが荷物検査にやってきた。「荷物は何だ？」 兵士の一人が馬車の幌に手をかけ、鋭い視線を向けてくる。「はい。奴隷の運搬でございます」 盗賊の一人が、慣れた口調で答えた。「中を見せろ」「はい……ただの奴隷ですよ」 幌がめくられ、兵士が中を覗き込む。 その瞬間、俺と兵士の視線がぶつかった。 ――今だ。「あの～……俺、拐われたんですけど～」 できるだけ軽く、しかしはっきりと告げながら、懐から王族の紋章が刻まれたナイフを取り出して見せた。 国王から直接渡された、正真正銘の王家の証。 兵士の目が見開かれ、呼吸が一瞬止まったように動きが固まる。 だが、すぐにその表情は鋭く引き締まり、彼は幌を勢いよく閉じると、外に向かって怒鳴った。「おい！ こっちだ！」 その声は、空気を切り裂くように鋭く、周囲の兵士たちが一斉に動き出す気配がした。 ――さて、ここからが本
異世界に転生をしてバリアとアイテム生成スキルで幸せに生活をしたい。 ２５話 行方不明の婚約者・王国を揺るがす捜索作戦
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異世界に転生をしてバリアとアイテム生成スキルで幸せに生活をしたい。 ２４話 王都の裏側平民ユウヤ、人身売買の現場へ
前回は店の価格交渉が目的だったから、護衛や使用人を連れていると“金持ち”に見られて不利だと思って断っただけで――別に護衛や使用人が嫌いってわけじゃない。むしろ、今回はお願いしておいたほうが安心だ。 王都に詳しい兵士がいれば、道案内もしてもらえるだろうし、ミリアの護衛も手薄だ。何かあった時のためにも、念のため備えておいたほうがいい。「ミリアの護衛が少ないので、護衛は助かります」「お役に立てそうで良かったです」 王様は嬉しそうに答えた。完全に王様が友達感覚というか、明らかに接待をする側になってるな……まあミリアを怒らせたのは王様なので仕方ないか。♢王都散策 王城から王都へ出てきた。 王城から出ると、活気があって賑やかで苦手だけど、たまには賑やかな場所も良いかな……。喧騒が耳に届き、様々な匂いが鼻をくすぐる。焼き立てのパンの香ばしい匂い、色とりどりの布地が風になびく音、大道芸人の軽快な音楽。五感が刺激され、少しずつ気分が高揚していく。 この賑わいの裏には、見えない影が潜んでいるような気がした。こんなに活気があるのに、どこか底知れない不穏さを感じるのは、俺が異世界から来たせいだろうか。 ミリアに腕を組まれて、商店を回って買い物を楽しんだ。通りには様々な露店が並び、活気ある声が飛び交っている。「へぇ……こんなのもあるんだ？」 俺は興味深そうに、ある店の店頭に並べられた武器を見つめた。手裏剣に似たような武器があった。へぇ～投げる武器もあるんだ……注意をしておかないとだな。この世界では、思いがけない場所から脅威が飛んでくるかもしれない。「投げて使う武器かしら？」 ミリアは俺の視線を追って、同じものを見た。彼女の好奇心旺盛な瞳が、武器をじっと見つめている。「はい。買ってすぐには使用は難しいですが……訓練して使えるようになれば、とても便利でございます」 店主
異世界に転生をしてバリアとアイテム生成スキルで幸せに生活をしたい。 ２３話 王族への道平民ユウヤと皇女ミリアの婚約騒動
「それもそうですわね」 ミリアも納得したようだ。「まぁ……ミリアがいてくれれば、問題ないと思うけどさ」 俺がそう言うと、ミリアはぷくっと頬を膨らませた。「か弱いわたくしに、いったい何をさせようというのですか……？」「いやいや、か弱い女の子が王様をイジメたりしないでしょ」「イジメてませんわ……」 ミリアは膨らませた頬のまま、ぷいっとそっぽを向いてしまったけれど、からかわれてるだけだと分かってくれてるようで良かった……。「じゃあ治癒の薬と美容薬を作って帰りますか」「はぁい♪ ユウヤ様」 ミリアは楽しそうに返事をした。「ユウヤ様、本当にご婚約を？」 王様が、恐る恐る尋ねてきた。その声には、まだ不安が残っているようだ。「え？ あ……はい」 俺は曖昧に答えてしまった。「ユウヤ様……なんですの、その間は？」 ミリアが不満そうに俺を見上げた。「えっと……俺で本当に良いのかなと……ミリアはお姫様だったし」 王様より地位のあるミリアが平民の俺と結婚して良いのか？ 結婚して俺はどうなるんだ？ 不安なんですけど。その心配を王様がしてくれてるのか……？ 俺の内心は、期待と戸惑いが入り混じっていた。「ユウヤ様じゃなきゃダメなのです！」 ミリアはきっぱりと言い放った。その声には、一切の迷いがなく、強い意志が込められていた。「だそうです」 俺は王様の方を見た。「そうですか……ご婚約おめでとう御座います」 王様は、安堵したように言った。その顔には、重い荷を下ろしたかのような清々しさが見える。「有難う御座います」
異世界に転生をしてバリアとアイテム生成スキルで幸せに生活をしたい。 ２２話 皇女の威光と薬師の交渉
ミリアは、王女様にも矛先を向けた。王女様は、あまりの恐怖で震えて跪くと言うより、そのままへにゃへにゃと座り込んでしまっていた。彼女の顔は、血の気が失せている。「なぁ……王女様は何の発言もしてないぞ」「ユウヤ様を狙う者は全て敵ですわっ」 ミリアは頑として譲らない。その表情には、一切の妥協が見られない。「許してあげれば？」「ダメですわ！ 国王の行いとは思えません。まったく王族の恥ですわねっ」 ミリアが王様を睨みつけると、王様は目を逸らして更に頭を下げた。彼の額には、脂汗が滲んでいる。 どんな状況なんだよ？ 俺達５人が玉座を占領して……王様達が跪き頭を下げてるし。まるで、子供の遊びの王様ゲームが現実になったような、そんな非現実感があった。「えっと……そこの兵士の人、大扉を開けないように伝えてくれるか？」 俺は周囲の兵士に指示した。この状況が外部に漏れるのはまずいだろう。「は、はい！ かしこまりました！」 兵士はすぐに王の間の大扉を閉めた。重厚な扉がドンッと音を立てて閉まり、外部との音を遮断する。「兵士の人、全員ここに集まってくれるか？」 俺が声をかけると、２０人の兵士が俺の周りに集り、全員が俺の前で跪いた。 うわ～俺が偉くなった気がする……。権力って、こんなにも簡単に手に入るものなのか、と呆然とした。「ここで見た事は話さないようにな！ 話すと家族が危険に晒される事になるから気を付けろよ」 俺は兵士たちに念を押した。彼らの顔は、恐怖と困惑、そして忠誠心のない交ぜになった表情だった。「はい。絶対に話しません！」 兵士たちは口々に答えた。その声には、本物の恐怖が宿っている。「ユウヤ様……なにを勝手に終わろうとしてるのですか！ この王の謀反は許しませんわ」 ミリアは、不満そうに俺を見上げた。その瞳には、まだ怒りの炎が燃え
異世界に転生をしてバリアとアイテム生成スキルで幸せに生活をしたい。 ２１話 皇女ミリアの絶対的威光
♢王の間での激変 王様は苛立ちを隠せない様子だった。 王座に座る彼の顔は紅潮し、わずかに口元が引きつっている。そのとき、跪いていた護衛の二人がすっと立ち上がり、近づいてきた兵士から鮮やかに武器を奪い取った。キンッ、キンッと金属音が響き、兵士たちの顔に驚きと困惑の色が浮かぶ。 ――って、おいおい……国王直属の兵士の武器を奪うなんて、ただじゃ済まないんじゃないのか？ 俺の心臓がドクンと大きく跳ね、全身の血の気が引いていくような感覚に襲われる。「貴様ら……そんな真似をして、“冗談でした”や“間違いでした”で済むと思うな！ 謀反の罪で死にたいらしいな……よし、全員捕らえて牢屋に入れておけ！ 後で、処刑だ！」 王の怒号が広い王の間に響き渡る。その声は激情に震え、まるで雷鳴のようだ。直後、増援の兵士たちがなだれ込むように現れ、俺たちを取り囲んで槍を向けた。その数はあっという間に二十、三十と増えていく。「わたくしに刃を向けて……さて、どちらが“謀反”になるのかしらね？ ラウム」 ミリアは一歩も退かず、王をまっすぐに見据えた。その青い瞳は一点の曇りもなく王を射抜き、その声は玉座の間に響き渡る鐘のように、あるいは氷のように冷たく響いた。その静かな、しかし有無を言わせぬ威圧感に、兵士たちの動きが一瞬止まる。「さっきから……何を言っている！ 意味が分からん！」 王は明らかに混乱している。最初は怒鳴りつけていたはずの彼が、ミリアの放つ静かな威圧感に押され、声に焦りが滲みはじめている。彼の額には、すでに脂汗がにじみ出していた。 ――大丈夫なのか？ ただの貴族のミリアの方が、ずっと余裕そうだけど……なんだろう、今はむしろ王様のほうが気圧されてる気がするんだけど……？ この状況は、俺の常識を遥かに超えていた。「本気で、わたしに襲い掛かる気なのかしら？
